历史地理学的内容及现实意义
历史地理学的内容： 历史地理学是研究历史时期地理环境及其演变规律的学科，它是地理学的年轻分支学科，又与传统的沿革地理研究有密切关系。沿革地理主要研究历代政区和疆域的变迁，在中国已有悠久的历史，内容十分丰富，在西方也有类似的研究。
一、研究历史地理是现代地理学发展的需要。
历史地理学的一个根本论点，就是人类生活环境的诸因素是错综复杂、相互影响、相互制约并处于不断的变化与发展之中。今天的一切地理现象并非自古以来就是如此，而是从以往不同时代的地理中发展演变而来，植根于过去的地理之中，凭空而生或静止不变的地理现象从来就不存在。因此，对于任何一个地理现象，只有了解它的过去，才能更好地了解它的现在，那就首先要把过去时代的地理进行“复原”，并把已经复原了的地理现象，按着历史发展的顺序，联系起来进行研究，以寻找其发展的原因和演变的规律，从而阐明当前地理现象的形成和特点，这正是地理学的研究必须要借助于历史地理学的地方。
历史地理学各个部门地理发展情况及规律的探讨，对于当前地理科学相关部门的发展和研究，都很有关系。例如在现代经济地理领域中，对于任何经济区域的研究，必须了解它发生和发展的过程，以及正确地估计自然条件在经济区域的形成和个别经济部门的分布中的作用，这就必须利用历史的观点和方法以及历史的材料，去探索这些经济现象在历史发展不同阶段的一般规律或特殊规律，使地理学获得充分的历史根据，从而丰富和发展了地理学的内容。
恩格斯曾经指出：“如果地球是某种逐渐生成的东西，那么它现在的地质的、地理的、气候的状况，它的植物和动物，也一定是某种逐渐生成的东西。它一定不仅有在空间中互相邻近的历史，而且还有在时间上前后相继的历史。如果立即沿着这个方向坚决地继续研究下去，那末自然科学现在就会进步得多”。地理学与历史地理学在研究对象上互有渗透，在研究时间上也互有交错。历史地理学虽从其相关的学科脱胎而出，独立发展的时间还不长，还要借助于相关学科的辅助，但反过来，它还能促进或帮助相关学科的发展。正因为如此，历史地理学作为现代地理学的一个分支，它正越来越受到人们的重视。
二、历史地理学在历史科学中的重要作用
人类历史时期的任何历史事件都发生于一定的时间和空间。所谓“空间”，也就是指特定的地理环境。它是历史事件发生、发展的依存基础。每一个不同的时代，都各有其不同的地理环境，因为时间与空间处于不断的发展与变化之中，离开了那个时代的地理环境，就不可能真正了解那个时代的历史。
历史地理学的任务，就在研究不同时代社会发展所处的具体地理条件，它在人类社会发展不同阶段，一定程度上影响着生产力发展的水平。它阐明许多重大历史事件所处的地理场所赋予历史过程以具体的空间位置，以明确这些历史事件底某些地理特征。因为只有从历史发展过程的许多地域的特性中，才能做到对历史多方面观念的具体化和深刻化。
我国传统的沿革地理学，长期以来一直隶属于史学的范围，成为史学的重要辅助学科。对于许多重要历史事实的研究，如古今都邑的兴废，人口的迁徙，交通路线的变迁，工农业生产的分布等，都要借助于历史地理学，但象沿革地理那样，单纯停留在对今昔情况差异的陈述上是不够的。还必须从特定的空间进行地理学的分析，这就属于历史经济地理的任务，正如同今天的经济地理学包括城市、人口，交通、物产各部门一样。
历史时期人类所生活的自然环境的变化，不论是由于人类活动而导致的，或是大自然本身的内力、外力循着固有的客观规律所起的作用而发生的变化，它对人类社会发展都发生直接的或间接的影响。伟大的史学家司马迁早就提出“究天人之际，通古今之变”，说明史学研究必须探讨人和自然(也就是自然环境)的关系，以掌握社会发展、变化的规律。因而，历史科学必须依赖历史地理学对人、地关系的研究。历史地理学也就成为历史科学不可缺少的一个组成部分。同样的，历史地理学也要在与其相关学科历史学的相互渗透中，发挥其互相帮助与促进的作用。
三、研究历史地理也是改造自然和生产斗争的需要
历史地理对当前地理条件的历史基础的调查研究，也直接有助于生产斗争的顺利进行。改造自然和利用自然，是社会主义建设的长期任务。要改造、利用自然，就要认识自然本身分布、变迁和发生、发展的规律，同时，也要利用过去在改造自然过程中已经取得的经验和成就。这两方面都包括很多历史地理学的研究工作，它可以作为分析、评价和规划的参考，为社会主义建设提供一定的科学根据。
在历史自然地理方面，对于古代河道、灌渠、井泉及湖泊分布的复原工作，有助于寻找地下水源，对现在河流、湖泊的综合开发利用和某些大城市给水问题的解决，提供有价值的参考资料;对历史时期海岸线变迁的研究，可为堤防、海塘及海港建设工程提供必要的依据，历史上水文资料的研究，可以解决某些堤坝设计工程中的最高洪峰问题;研究历史时期水、旱灾发生的周期规律和历史上治水的丰富经验，有助于大规模水利工程的规划;对历史上有关地震的记载及区域气候变迁的研究，对于基本建设和经济开发也有着直接的联系;有关古代沙漠的分布、变迁和劳动人民与风沙斗争的经验，同样可为改造沙漠的宏伟计划做出有益的贡献。
在历史经济地理方面，有关历史上各地区农作物的分布，边区屯垦的兴废变迁，森林的破坏更新，山区的开发和农牧界线推移的研究，对于发展当前农业及林业生产有着重要的参考意义;区域开发的研究，对于一个地区的开发经过，开发程度和过去经济发展中的特点，给予必要的了解，对区域规划工作也有一定的作用;对于古代交通网分布的复原，可为现代交通上的选线提供一定的依据;城市历史地理资料，可为城市改建、扩建或重建作规划时提供各种条件的分析与评价;至于历史地理查矿法，实践证明在为矿源勘探提供线索方面也有其一定的应用价值。 历史地理学的现实意义：
地球是人类的家,人类一直都十分关心自己赖以生存和发展的地球表面的状况,从而萌生出各种地理概念.随着人类社会的发展,地理知识的积累,逐步形成一门研究地球表面自然现象和人文现象,以及它们之间的相互关系和区域分异的学科.简单地说,地理学就是研究人与地理环境关系的学科,研究的目的是为了更好的开发和保护地球表面的自然资源,协调自然与人类的关系.
geography一词源自希腊文geo(大地)和graphein(描述).描述地球表面的科学.地理学描述和分析发生在地球表面上的自然、生物和人文现象的空间变化,探讨它们之间的相互关系及其重要的区域类型.
地理学是一门古老的研究课题,曾被称为科学之母.古代的地理学主要探索关于地球形状、大小有关的测量方法,或对已知的区域和国家进行描述.传统上,地理学在描述不同地区及居民间的情形时,就和历史学密切联系(如希罗多德);在确定地球的大小和地区的位置时,就和天文学及哲学有联系(如厄拉多塞〔Eratosthenes〕和托勒密).德国博物学者及地理学家洪堡(Alexander von Humboldt,1769∼1859),是兴起现代地理学的一位关键人物,因为他作出了精确的测量、细心的观察记录以及对人文与自然特徵的重要区域类型的制图.
地理学以往仅指地球的绘图与勘查,今天已成为一门范围广泛的学科.地球表面各种现象的任何空间变化类型都受到影响自然界和人类生活的许多因素的制约,因而地理学家必须熟悉生物学、社会学及地学等学科.例如,非洲的沙漠化经常归咎于乾旱,但研究表明,是因过度放牧、农业过度扩展和毁林烧柴而加剧的.许多现象是由其他学科的专家研究的,但地理学家的特殊任务是调查研究其分布模式、地域配合、联结各组成部分的网络,以及其相互作用的过程.
地理学可分为自然地理学、人文地理学和区域地理学三个分支.自然地理学可再分为地貌学、气候学、生物地理学和水文学.这一范畴特别注意沿岸地区、水资源及矿产资源(包括能源)和自然灾害.人文地理学包括历史地理学、文化与社会地理学、人口地理学、政治地理学、经济地理学(包括对农业、工业、贸易和运输的研究)和城市地理学.医学地理学、环境管理和资源保护介於上述两大领域之间.区域地理学的研究范围可以是全世界,也可以是一个大陆、一个大文化区、一个国家、国家内一个区划和一个城市.
发展历程
地理学是一门即古老又年轻的学科.在其发展过程中,明显的形成了古代地理学、近代地理学和现代地理学三个时期.
自远古至18世纪末,是古代地理学时期,主要以描述性记载地理知识为主,而且这些记载多是片断性的,缺乏理论体系,地理学内部尚未出现学科分化,各国的地理学基本上是在本国封闭的条件下发展起来的.
在早期,以中国和古希腊的成果最显著.中国的《尚书·禹贡》、《管子·地员》、《山海经》、《水经注》等著作,都是世界上比较早的地理学史料.到了后期,欧洲地理大发现涌现出了哥伦布、达伽马、麦哲伦等地理探险家,他们的发现极大的推动了地理学的发展.
从19世纪初到20世纪50年代,是近代地理学时期.近代地理学形成的标志是德国洪堡德的《宇宙》和李特尔的《地学通论》两书的问世.
近代地理学是产业革命的产物,是随着工业社会的发展而成熟起来的.这一时期,各种学说分起、学派林立.地理学的各部门学科几乎都在这个时期出现和建立,因此也是部门地理学蓬勃发展的时期.
洪堡德为自然地理学、植物地理学奠定了基础,以后德国的李希霍芬、法国的德马东为自然地理学的发展做出了重要的贡献;美国的戴维斯和德国的彭克分别创立了侵蚀轮回学说和山坡平行后退理论,标志着地貌学的建立;奥地利沃汉恩的《气候学手册》、俄国沃耶伊科夫的《全球气候及俄国气候》、德国柯本的世界气候分类,为气候学奠定了基础;英国的华莱士对世界动物区划分为动物地理学奠定了基础;俄国道库恰耶夫的土壤地带学说为土壤地理学奠定了基础;李特尔和德国的拉采尔建立了人文地理学等等.其中,人文地理学家表达了一种根深蒂固的愿望：理解人类经验的复杂性和精妙性,从而在实践上更多地注意质量而不是数量,形容词而不是名词,心理学而不是经济学.如果理想化一点,人本地理学家应该是这样一个亚历山大·洪堡,掌握着海量的事实——也就是名词.但是他还必须爱好自然、能感悟自然并寻求其意义,就像他哥哥威廉·洪堡一样.“它意味着什么?它究竟意味着什么?”这个问题必须永远藏在人本主义地理学家的意识里,从而使他同时能成为一个道德家和哲学家.
从20世纪60年代至今是现代地理学时期.现代地理学是现代科学技术革命的产物,并随着科学技术的进步而发展,其标志是地理数量方法、理论地理学的诞生和计算机制图、地理信息系统、卫星等应用的出现.现代地理学强调地理的统一性、理论化、数量化、行为化和生态化.
随着科学技术的进步、各国各地区经济开发和建设以及环境管理和保护的需要,地理学将成为一门有坚实的理论基础、应用理论的基础性学科,也是一门与生产实际紧密联系的应用性学科,学科的内容和结构也将发生变化.
地理学中方法性学科和技术性学科——地理数量方法、地图学等,将率先获得较多的发展;综合性分支学科、应用性分支学科,如综合自然地理学、城市地理学、旅游地理学、医学地理学、行为地理学、资源地理学、人口地理学等将有较快的发展;地理学中研究人文的趋势将会加强,人文地理学在地理学中的比重将会增大.
研究对象
地理学研究的是地球表面这个同人类息息相关的地理环境,地理学者曾用地理壳、景观壳、地球表层等术语称呼地球表面.它是地球各个层圈——大气圈、岩石圈、水圈、相互交接的界面,具有一定的面积和厚度.在地球表面,各种自然现象和人文现象组成一个宏大的地表综合体,它具有以下的特征：
一方面,地球表面是由五个同心圈层组成的整体,它们分别是大气对流层、岩石圈上部、水圈、生物圈和人类圈.
大气对流层主要由气态物质组成,也包括部分液态水和固体颗粒.由于对流层同地面和水面接触,因此大气中各种要素都受到下垫面的强烈影响;
岩石圈上部主要由固体物质组成,包含部分气态、液态物质和微生物,它是生物和人类所依附的场所,也是各种圈层相互影响、相互作用最集中的地方;
水圈主要由液态水组成,以海洋为主还有陆地地表水和地下水.水圈在地球表面物质和能量循环中起着十分重要的作用,它是生物圈和人类圈得以生存和发展的基础;
生物圈是有生命活动的圈层,包括植物、动物和微生物.生物圈同大气对流层、岩石圈上部、水圈相互交错,组成一个巨大的复杂的自然综合体;
人类的出现是地球表面形成和发展过程中的一个重要转折.人类以其特有的智慧和劳动,通过社会生产和生活的各个方面对地球表面施加影响,创造了一个新世界,并发展成为一个新的层圈——人类圈.
上述各层圈所组成的地球表面这个综合体,这是自然历史发展的结果,各层圈的形成在实践上亦有一定的顺序：岩石圈、大气圈和水全是无机的物质,首先出现;有机的生物圈及其相关的土壤,是在无机圈层基础上发展起来的;人类则是生物圈发展到一定阶段的产物.这种发展的动力来自于地球内部和外部力量——太阳能.
另一方面,地球表面是一个不均一的层面,存在着明显的区域分异.造成地球表面不均一和区域分异的主要原因是太阳能在地球表面分布的不均匀性和地球内能分布的不均匀性.人类是在一定的自然地理环境中生存和发展的,因此人类的体制和社会、政治、经济、文化等活动都存在着明显的区域差异.比如人种的差异、生活方式的差异等等.
在有,地球表面也是在不断变化的.在地球表面形成过程中,大陆与海洋的面积和位置几经变迁,气候历经了炎热与寒冷、湿润与干旱的多次交替,生物由海洋发展到陆地,有简单到复杂、由低级到高级…….
自然地理的变化影响人文地理、人文地理也反作用于自然地理.特别是在现代工业化时期,人类的活动是地球表面发生深刻的变化,一方面控制或减轻了某些自然灾害,另一方面诸如森林的砍伐、污染、荒漠化等等情况的出现,破坏了自然生态系统的平衡.随着人口的急剧增加、资源的大量消耗,人类的影响程度还在加剧.
学科特点
地理学是在研究地球表面的过程中逐渐形成的,并不断完善理论、方法和手段.
作为研究对象的地球表面是一个多种要素相互作用的综合体,这决定了地理学研究的综合性特点.
地理学不限于研究地球表面的各个要素,更重要的是把它作为统一的整体,综合地研究其组成要素及它们的空间组合.它着重于研究各要素之间的相互作用、相互关系以及地表综合体的特征和时、空变化规律.地理学的综合性研究分为不同的层次,层次不同,综合的复杂程度也不同.高层次的综合研究,即人地相关性的研究,是地理学所特有的.
综合性的特点决定了地理学是一个横断学科,它与研究地球表面某一个层圈或某一个层圈中部分要素的学科都有密切的关系,如研究大气的大气物理、研究岩石圈的地质学、研究人类圈的经济学、政治学、心理学等等.地理学从这些学科中吸取有关各种要素的专门知识,反过来又为这些学科提供关于各种要素及与其它现象间联系的知识.
地球表面自然现象和人文现象空间分布不均匀的特点,决定了地理学研究又有区域性的特点.由于不同的地区存在不同的自然现象和人文现象,一种要素在一个地区呈现出的变化规律在另一个地区可能完全不同,因此研究地理区域就要剖析不同区域内部的结构,包括不同要素之间的关系及其在区域整体中的作用,区域之间的联系,以及它们之间发展变化的制约关系.地理区域性研究的内容包括区域内部结构和区际关系两个方面.
地理学的区域研究根据研究对象的范围分为三个尺度：大尺度区域着重探讨全球或全大陆范围内的分异规律和内部结构特征,从而揭示全球或全大陆的总体特征;中尺度区域研究是分析国家或大地区范围内区域总体特征和地域分异规律,以及该地区对大尺度区域分异的作用;小尺度区域是揭示局部地区区域特征和分异规律,以及该地区对中尺度区域分异的作用.
地球表面不断变化的特点,决定了地理学必须用动态的观点进行研究的特点.地理学研究及注重空间的变化,也注意时间的变化.这种变化既有周期性的又有随意性的;有长周期的,也又短周期的.
用动态的观点研究地理学,就要求把现代地理现象作为历史发展的结果和未来发展的起点,研究不同发展时期和不同历史阶段地理现象的规律.现在现代地理学已经有可能对于某些区域的未来发展提出预测,并根据预测结果进行控制和管理,以满足人们对区域发展的要求.因此.时间和空间统一的概念,在地理学研究中越来越受到重视.
地球表面的复杂性决定了地理研究方法的多样性.现代地理研究主要采用野外考察与室内实验、模拟相结合的研究方法.地理学的研究对象是地球表面,关于地球表面的属性和特征的资料主要来自于野外考察,随着航空遥感、气象卫星、地球资源卫星、航天技术的成果广泛应用于地理学研究,提高了野外考察的速度和精度.地理数据的处理、各种地理现象的实验室模拟等也迅速的发展起来,这不仅仅大大提高了工作效率,还促进了地理学的快速发展.
学科体系
自然地理学是研究地理环境的特征、结构及其地域分异规律的形成和演化规律的学科,是地理学两个基本学科中的一个.其研究对象是地球表面的自然地理环境,包括大气对流层、水圈、生物圈和岩石圈上部.所属的分支按研究特点分为两组：
一组是综合性的,包括综合自然地理学、古地理学等.
一组是部门性的,包括地貌学、气候学、水文地理学、土壤地理学、生物地理学,还包括新近发展起来的,同其他自然学科结合而成的一些边缘学科,如化学地理学、医药地理学,以及异特殊自然要素为研究对象的学科,如冰川学、冻土学等.
人文地理学是研究地球表面人类各种社会经济活动的空间结构和变化,以及与地理环境的关系的学科,是地理学两个基本学科中的另一个.按研究对象可分为社会文化地理学、经济地理学、政治地理学、城市地理学等分支.
社会地理学即狭义的人文地理学,包括人种地理学、人口地理学、聚落地理学、社会地理学、文化地理学等.
经济地理学包括农业地理学、工业地理学、商业地理学、交通地理学,以及新近形成的旅游地力学等.
政治地理学包括狭义的政治地理学和军事地理学.
城市地理学层士聚落地理学的一部分,隶属于社会文化地理学,经过近20年的发展,它的研究对象和内容已经超出了聚落和社会文化的范围,成为人文地理学的一个独立分支.
历史地理学是研究人类历史时期的自然地理和人文地理环境及其变化规律的学科,这是地理学的一个年轻的分支学科.
区域地理学是研究地球表面某一区域地理环境的形成、结构、特征和演化过程,以及区域分异规律的学科,是地理学的重要组成部分.现代区域地理学强调自然地理和人文地理的统一,注重研究区域自然地理要素和人文地理要素的区域综合和空间联系.
地图学是研究编制和应用地图的理论、方法和技术的学科,是一门以地图的形式来综合表达某一地区的自然地理和人文地理知识的学科.它是地理学中的技术性学科,同地理学各分支学科都有密切的联系,在促进地理学的发展和实际应用中历来起着重要的作用.
理论地理学是研究各类地理现象在统一性的基础上所遵循的总体规律的学科.其研究内容主要包括空间结构论、人地关系论和区位论等.
应用地理学是运用地理学的理论、原则和方法解决实际的社会、经济和环境问题的学科.实际上,地理学的不少分支学科就是为了应用而发展起来的,如医药地理学、军事地理学等.由于许多重大问题,比如荒漠化、环境保护、土地利用等问题的解决与研究不是一门学科所能单独胜任的,而地理学由于是综合性的横断学科,特别适于这种应用性研究.
其它的还有数量地理学、地名学、方志学等等.
总之,21世纪的地理学将是一门在理论化和数量化基础上,进一步综合化、生态化、社会化的理论与应用并举的两栖科学.
其它地理学分支学科
地理学概述、自然地理学、地貌学、动力地貌学、构造地貌学、气候地貌学、应用地貌学、植物地理学、动物地理学、冰川学、冻土学、古地理学、水文地理学、土壤地理学、化学地理学、综合自然地理学、人文地理学、经济地理学、农业地理学、工业地理学、商业地理学、交通运输地理学、旅游地理学、人口地理学、人种地理学、聚落地理学、乡村地理学、城市地理学、社会地理学、文化地理学、医学地理学、政治地理学、军事地理学、地图学、地名学、理论地理学、区域地理学、应用地理学
与自然地理学相关的基础科学：物理学,数学,化学,天文学,生物学.
与人文地理相关的基础学科：政治,历史.
学科应用
地理学利用各种方法和技术,直接的大地测绘尤为重要.空中摄影和人造地球卫星电子遥感技术使测量方法得到了改进.统计方法帮助对数量资料,主要是人口统计和测量数据,进行地域分析.但是绘制地图一直是地理学家的独特手段.
地理学有多种应用.它使人了解所生活的世界的基本特点、地区和居民的多种多样、人与资源和自然的复杂联系和相互关系,以及其他国家和地区人民面临的问题.地理学研究能解释地球上自然、生物和人类的分布特点以及它们相互联系的复杂链条.实用地理分析对管理资源、了解环境问题、分析自然灾害(如旱灾、水灾)和计量环境污染(城市、农业及工业废物排放造成的污染)的分布很有助益.修建大坝和水库造成的不良环境影响的分析特别重要.地理学家参与土地利用与住房规画.他们还是负责研究、调查、开发或管理自然资源的国家机构和国际机构的重要力量.
