有很长时间，我没回故乡了。
我的故乡，是一个远离现代文明、静卧于明月山脚下的远古小镇。记忆中，清澈的白水河宛如长龙穿过场镇。河滩上白茫光滑的鹅卵石，映衬着苍山翠岭，讲述着岁月沧桑的故事。
古朴悠长的街道，青灰色瓦房错落有致，沿河而筑，在岁月中见证日升月落。屋顶，缥缈的炊烟缕缕淡淡，炊烟泛出日子的丰满。诗意的河水，简淡的炊烟，悠长的古街，小镇的今生仿若世外桃源，让人心静神宁。古街，古韵，古味，总让人去触摸它的脉络，触摸它的灵魂。它的静，它的古，它的远，都写满故土的史册，定格在岁月之中，让故乡的游子永远牵挂。
其实，家乡有着厚重的历史。据《民国续修大竹县志》记载：“四合镇：县东南一百四十里，旧名伯王镇。地与竹、邻、垫三县接壤。乾隆十二年改为四合。原设分防同知一，嘉庆五年裁撤；有外委汛厅一，宣统三年裁撤。”这样一个历史古镇，它的根在哪里失落，它的悠远在哪里失落？我追问自己，可我找不出正确的答案，谜在心头升起，又在心头失落。每读于此，我眼前总浮现出雕梁画栋，飞檐翘角，亭台水榭。
故土有我牵挂的根，有我乡恋的魂，乡情的牵引，故土的呼唤，让我踏上了归乡的行程。
回到故乡，那熟悉的村庄、房舍、树木、庄稼、花草，似一幅水墨丹青在心中定格。这幅乡村剪影简淡、从容、本真、自然。那一张张似曾熟悉的容颜映入我的眼帘，纯真、清新、热情、大方、淳朴、厚重的乡土乡音抚平了我的思念，心里涌动出久违的欣喜。我离开故乡太久了，多次在梦里触摸故乡，亲吻故土。如今，鲜活的故乡就在我眼前，我扑了上去，来一个今生的拥抱。
四合古镇，白水河环绕而过，河水灵动，孕育出灵山秀水。古镇由新街和老街两部分组成，两街相望。我有怀古情怀，很少去新街逛逛。难怪老家的人取笑我：你看你，离开家乡这么多年又没见大富大贵，还瞎子看戏——视而不见，每次回来都不去看看新街。不去新街，是我觉得那地方跟我没多大关系。意念中，这些新开发的地方，缺少古朴的内涵和深远的文化元素，都是一个模子克隆出来的，千篇一律，没有鲜明的主题，看与不看，都一个样。带着主观的臆想，我对那些取笑不以为然。
回故乡，其实是为了寻觅昔日的影子，找回那些点滴的记忆，寻回那些难以抹去的往事。今天，记忆中的古镇早已变了，如一位待嫁的姑娘，迫不及待地从大山深处走出，搭乘经济高速列车一路疾行，拥抱激情缤纷的世界。老街已是旧貌换新颜，靓丽的楼房与陈旧的板房错杂交织，旧的板房留存有岁月的风骨，新的楼宇时代感强烈，新与旧相互交融。长长的青石板路岁月留痕，风雨沧桑在岁月中沉默，不知它是否忠实地等待远方游子的回归。
小时候的赶场天，人们熙来攘往，担担里挑的是儿女心里的阳光，背篼里背的是母亲盼望的日子，那种热闹非凡的场景，而今只能深深存留在我记忆深处。老街，犹如一位不堪负重的老者，走过了它的风茂年华，进入了迟暮晚年。行走在似曾相识的街道上，我成了一个来去匆匆的时光过客，眼前的古街陌生、旷远，我的归途在哪里，我的旧梦在哪里，我的心该寄存于何处？
那条青石板铺砌的老街，一直伸向我深深的记忆里。还有老街上串串的红花，像一片云霞，既醉人又烂漫。他们说，新街上的桃花开得好不灿烂，倒引起了我的兴趣。
果然，新街边一树树桃花开得正艳。云蒸霞蔚，宛如妩媚的精灵。这是我梦里的古镇吗？同行的人说，新街的建设，当地党委政府顺应民众的意愿，秉承“望得见山，看得见水，记得住乡愁”的理念，按照修旧如旧、返璞归真的格调，在古镇原址上进行了重新打造。自2011年始建以来，新建房屋400余间，形成了金城街、伯王街、将军街3条仿古风格街道，建筑以灰、白色为主色调，呈现徽派建筑的博大，圆角处饰以红色基调，屋顶饰有飞檐翘角，整个建筑群规模宏大、古典、精巧、雅致，将特有地域元素表现得淋漓尽致。
沿平坦宽阔的水泥大道，走进新农村聚居点。你怎么也不会想到就在几年前，这里还是一片低矮的破瓦房，周遭还是杂草萋萋，一片荒芜。而今，家家门楣上春联耀眼，色彩喜庆，老人、孩童笑脸充实。欢声笑声发自肺腑，那是对好日子的期盼和对美好生活的向往，让人感叹四合农村前世今生的轮回。
天渐黄昏，斜阳拉长身影，也把古街渐渐拉长。我慢行于古镇，总想探寻着什么，老街、新街、深巷、古桥，然而，我寻到的只有白水河浅吟流淌，像歌谣一样流向远方。
有人说，哪里有回忆，哪里就有根；哪里有情感，哪里就有故乡。的确如此，但我深信，客居的城市只是晃动漂浮的身影，故乡才是链接人类心灵的脐带。如今，我那地理上不再遥远的故乡，剩下的不应该只是一个地域名，不久的将来，在散发着枯木逢春气息的古镇，我依然能寻觅到故乡的味道。
