我从小生活在苦瘠天下的陇中，弟兄姊妹五个，我是最小，虽然家口人多，但在当时还是缺少劳动力，父亲在公社卫生院工作，母亲是赤脚医生，两个哥哥高中毕业就工作了，大哥在青海当兵，二哥在酒钢当工人，80年代初虽然包产到户了，可家里劳动力少，大项农活有父亲安排乡邻帮助，小活喂牲口放羊就轮到我和三哥，当时在农村放羊这个活基本上是最轻松的了，家里养的羊只有几只，虽然不多但没草吃，只有随邻里小孩一起结伴到野外放养，形成了惯例，就每天按班就部，大概七八岁我就开始放羊，一直到考上初中，就跟我那群羊告别了，以后就再也没放过羊了。
那年我从乡第一名的成绩考上了县重点高中，当时带的二十元钱，就是羊毛换的。
那个时候的羊，因圈养没草，基本上是放养，养大后就卖掉换钱，另外大羊在入冬前剪一次羊毛，在当时收入比较低的时候，一只羊的羊毛一年能卖好几块，对于一般的农户是一笔不小的收入。当时由于农机还不是很普及，生产队的地总有几块种不完，放荒，还有河沟山梁都是放羊的好地方。羊是比较温和的动物，并且羊比较合群，甭管几家的羊，有多少羊，集合到一起，自然就有一头健状的羊成为头羊，其他的羊，跟随着，寸步不离，只要场地足够大，看住头羊，其他羊就不用管了，很省事的。
我在放羊的孩子中间应该是比较小的了，这样把羊赶到地里后，小伙伴们可以留一两个人看着羊，其他人可以腾出来做其他事情。例如：偷摘豆角、爆碗豆、焖洋芋之类的，一般情况下我们都是要提前做好准备，分工都很清楚，组织很严密，不能让生产队长和大人发现，烧爆好的美食都是平均分配，小伙伴都能分到，尤其是焖洋芋挖坑垒砌是很讲究的，也是个技术活，用土垒窑烧的洋芋，皮脆面细很好吃。
在放羊期间，最有乐趣的应该是偷偷焖洋芋了，前几天我在朋友空间看到了两幅照片，拍的是几个孩子在田里焖洋芋的情形，其中一张照片上几个孩子围着一个用土块垒的洋芋窑，用嘴吹着柴火，从窑土块缝里露出，隐隐的火苗，我便想起了小时候同样的经历。焖一次洋芋，要提前几天的筹备和安排，先是采购洋芋，基本都是在洋芋成熟季节，还要等时机成熟：一是羊要赶到洋芋地的附近，二是不能被队长或大人发现，土窑是不能全部垒在地上，要一半地下，一半地上，如果没有地下部分，焖洋芋时封土会很高，因为洋芋一时半会儿熟不了，封土太高容易被发现，也不太容易保温，洋芋不容易熟。焖的洋芋，还要选大小均匀，就好熟，不然生熟不一，这些经验都是队里年长者传下来的。一般情况下，头一两天踩点，然后开会分工，第二天各持家当到指定地点集结，女孩子心细一般分工安排看羊，首先要确保我们工作期间不能让羊吃农田、苜蓿等，否则大人发现，我们的计划就前功尽弃，还要挨揍。其余人员按各自分工垒窑、捡柴、烧火、挖洋芋，前期实施阶段整个过程都比较严肃，一旦洋芋得逞放入窑内开始焖起来，那我们就放心了，开始使劲地唱、跳、追逐打闹，一直等时间到了就开始一阵狼吞虎咽，那时候太阳也基本落山了，我们就收拾战场，一个个嘴上戴着黑圈才回家了。
在放羊期间我看了不少连环画，就是小人书，那时候看小人书就和现在人看手机一样，都很痴迷，不管是借的买都要一口气看完，随时随地口袋里装着，一有空就拿出来。上学时不敢看，有时压在书本下面或者桌子下面，但都是偷偷摸摸，不敢光明正大，一般等到下午放学了就可以在路上看。假期放羊就没人管，除了玩泥巴活就是看小人书。平时我们放羊就有了交换和相互的帮衬，我看书时就把羊交给其他小伙伴去看，当时没钱买不到书，基本上靠借，大队有个图书室，仗着母亲是大队赤脚医生，属关系户，任凭自己挑选，当时还真借看了不少书。听说当时所谓的封资修被黑的书我也看了，如《红岩》、《烈火金刚》、《平原枪声》，甚至《红楼梦》和《西游记》，也是在那个时候看的，母亲每隔几天回家时都给我借好书，不知道我能看懂什么书，只要是感觉差不多的就从大队带回来，然后又把上次借的再带回去还，什么《大刀记》、《冒险小虎队》、《万山红遍》、《钢铁是怎样练成的》，还有很多现在已经记不起名字来了，有些书根本看不懂，特别是一些外国的书，连人名字都记不住，但是囫囵吞枣的都看完了。有时候就装腔作势给小伙伴讲其中的故事，现在想起来，书上的记一部分，自己乱编一部分，其实凑不一起，可小伙伴们还是有滋有味的听着，因为他们也不懂。小时候很喜欢看书，现在也是，但记不住了。
放羊因看书也就成了一种乐趣。
文学评论
