一
“星辰现，天下乱，阎罗小鬼来清算。”
大街上，一群小孩子快乐地拍着手，哼唱着童谣。这时，一个黑衣人从街头路过，听到歌声，不禁脸色变了一变。
消息很快传到了辰皇耳中，他的脸色当即黑了，冷冷地丢下一个字，“查”。
无数的暗探、刺客闻风而动，如一支支黑色的利箭射向四面八方。
一晃，一个月的时间过去了。在这一个月中，不知有多少人家被灭门，也不知有多少人家被牵连而受了无妄之灾。冲天的怨气凝成黑色的阴云，久久不散。
但，杀戮却没有停止。
二
太阳像安上了风火轮，走得飞快。血色的云霞刚刚铺开广袖，还没来得及舒展曼妙的舞姿，下一刻，无边的暗夜便如飞而至，将那绚烂的云霞一口吸尽，吐出一片五彩斑斓的黑，将天地染成墨色。
夜色如水，平静无波。
突然，一阵清脆的马蹄声，打破了夜的静谧。
马背之上，是一个身穿黑色夜行衣的少年。
少年名叫暗星，是星辰阁年纪最小的刺客。
星辰阁是京城一个不起眼的刺客组织，平时行事极为低调，没有人知道它的主人是谁，但它在江湖上的地位无人可以撼动。
今天，星辰阁一改往日低调隐世的做派，高手齐出，目标分散到京城内外的各个角落，除去坐镇的几个隐世大佬，所有人都参与其中。
这是暗星第一次出任务。一个时辰前，他接到消息，刺杀的对象夜半时分会出现在离城百里外的丛莽森林。当时，他刚刚结束历练任务，正要回城复命。
消息就是命令。他来不及休息，扯下腰间的干粮袋，匆匆嚼了把炒米，跨上马，朝丛莽森林的方向奔去。
行人归家，飞鸟归林，路上一个人也没有。暗星的耳畔除了呼呼的风声，只有夜虫的低吟。他胯下的黑马是一匹能日行千里的良驹，在暗夜中仍然快如疾风，如一道黑色的波浪朝前卷去。
前面，是一大片黑黢黢的树林，这就是让人谈之色变的丛莽森林了。这里林深树密，不时有野兽出没，平时很少有人经过，是一个杀人埋尸的好去处。暗星跳下马，仔细打量着四周，选好了伏击地点，然后将马藏于树林深外，自己也迅速隐身在一株粗大的古树后面，握紧了怀中黑色的短剑。
辚辚的马车声由远而近，马车上挂着的红色灯笼发出忽明忽暗的微弱灯光，照亮了马车周边幽暗的小路。驾车的是一个仆人打份的老人，厚重的车帷垂下来，看不到里面坐的是什么人。
暗星两眼如炬，借着灯笼的微光，在马车从面前掠过的一瞬间，他在车身上发现了独属于刺客组织的标志——一个血色的骷髅头。
一秒钟都没有犹豫，他从隐身的古木之后飞身扑了出来，与此同时，“唰”的一声，黑色的短剑出鞘了。
鹰隼试翼，风尘吸张。
这是暗星的成名绝技，剑光斩过，周围的空气一下子被吸空，形成了一个急速旋转的旋涡。飞奔的马车似是被一双无形的大手抓住，猛地停住了。下一秒，拉车的骏马发出一声急促的悲鸣，一头栽到地上。暗星这一剑，竟是直接斩断了马头。
驾车的老仆显然也身负武功，在剑气袭来的瞬间，身子腾空而起，一个纵跃翻了出去，手中长刀舞出一片刀花。
斜翻在地的车厢里，钻出一个孩子，跌跌撞撞朝老仆跑去。暗星的身形宛如鬼魅，手中黑色的短剑发出嗜血的寒光。“快跑！”老仆发出一声绝望的吼叫，不退反进，手握长刀朝暗星扑去。劈，砍，刺，挑，身前空门大开，各种杀招齐出，招招攻敌之所必救，完全采用了以命搏命的打法。
乳虎啸谷，百兽震惶。
暗星回剑变招，锐利的剑气宛如千百柄小剑飞射而出，老仆的身子瞬间被剑气伤得千疮百孔。他踉跄了一下，又和身扑上，想用自己的命，给孩子争得一息逃命的时间。但实力的差距实在太大，暗星剑气如虹，一剑削断了老仆的长刀，随后手腕一翻，冰冷的剑锋刺穿了老仆的胸口。
孩子站住了，黑漆漆的眼珠定定地看着暗星蒙面的黑纱，小小的身子战栗着，满脸的惊惧，喉中颤颤地绽出一声“别杀我。”暗星脚步下意识地一顿，眼前的孩子大约只有五六岁，衣服撕破了，满身的狼狈。他没想到自己的第一个任务竟是杀一个这么小的孩子，这让他想起了小时候的自己。几年的刺客训练，他觉得自己早已心如铁石，可在看到孩子惊惶的目光时，心中不可遏制地软了一下。
“任务失败，提头来见。”刺客头领星魂冷酷的声音在耳边响起，暗星不敢多想，闭了眼，将手中的剑刺入了孩子小小的身体。
“为什么，那只是个孩子！”自那天之后，暗星罕见地失眠了，一闭眼，孩子染血的脸就在他眼前晃呀晃，他终于忍不住，找到了星魂。
星魂冷冷地看了他一眼：“想活命，就闭嘴。”转身扬长而去。
“别走，你把话说清楚。”暗星一咬牙，拔剑出鞘。
“臭小子，活得不耐烦了吧。”星魂袍袖一挥，无形的威压释放出来，暗星只觉一股大力袭来，还没看清星魂如何出招，手中的短剑就到了星魂手上。
“上一个敢在我面前拔剑的人，他的坟头都长草了。”星魂不屑地一抖手，黑色的短剑斜飞出去，深深地插入一棵两人合抱粗的大树，只留一把剑柄在外嗡嗡地颤动。
暗星心里一惊，抽身急退，可已经晚了，星魂双手如钩，狠狠锁向他的咽喉。暗星避无可避，本能地抬起手臂，挡住袭来的双手，可那双手好像有千钧重，暗星苦苦地支撑着，额角很快见了汗，一张脸涨得通红，双腿更是抖个不停，身子摇摇欲倒。
“竟敢以下犯上，去死！”星魂的声音透着冷酷，眼神似乎要吃人。暗星毫不怀疑他是真想杀了他。往事如走马灯般在眼前闪过，他忽然后悔自己的莽撞。
刺客训练营的教官是星魂的徒弟，暗星很清楚自己与星魂的差距有多大。他还没找到自己的父母，他还不够强大，他不该情绪用事。
三
暗星是星魂捡回来的。那年他只有五岁，但五岁前的记忆却没有了，他不知自己父母是谁，也不记得自己家住何处。他最后的记忆中只有一个浑身黑色的人，那个人就是星魂。他喊星魂为义父，星魂也对外宣称他是自己收的义子。
星魂在城外有一处田庄，掌管田庄的一对姓田的农家夫妇。星魂把他交给那对夫妇抚养，那对夫妇喊他少主人，他叫那夫妇田叔田婶。田氏夫妇没有孩子，把他当亲生儿子疼，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，从不让他受一点儿委屈。在暗星的记忆中，这也是他唯一感受到的温情。
星魂为暗星请了一个夫子教他认字，又为他请了一个武术师父教他武功，其它一切花销用度，都交由田氏夫妇打理。
暗星天资聪颖，过目不忘，一本《三字经》不够他几天读的。夫子是个有学问的人，只是时运不济，文名不显。见暗星聪慧，大喜之下，对他寄予厚望，把自己压箱底的本事全拿了出来，不求他在文坛上占据一席之地，只愿自己的毕生所学有衣钵传承。暗星也喜欢读书，每天除了固定的时辰随武术师父习武之外，余下的时间全泡在书房中，几个月之后，已粗通诗词歌赋。
那武术师父觉得自己受了冷落，便向星魂告了一状，不免添油加醋，也有排挤那文夫子的意思。星魂本意是要培养暗星做自己的接班人的，听了这些话心中大怒，大骂暗星不知轻重，读书认几个字就行了，怎么能本末倒置。罚他倒立了两个时辰，又迁怒于夫子，将夫子赶走了。
此后，星魂每隔几个月就会来考量暗星的武功，达不到要求就会施予严苛的惩罚，在炎炎烈日之下头顶水盆扎马步，或在数九寒冬负重跑成了家常便饭。在星魂的高压之下，暗星不敢再偷偷读书，把所有的精力都转移到学武上，很快就展现了他武学上的天赋，进步飞快。
暗星十五岁那年，星魂带他入了星辰阁。也是在那时，暗星才知道，星辰阁是一个刺客组织，而星魂，是刺客的头领。
“从今天开始，你就是一名刺客，以后要叫我头领。”星魂对他说。
暗星被扔进刺客训练营，开始接受刺客的冷酷训练。那是如地狱般的魔鬼训练，每天都在生死的边缘徘徊。在那里，他就像一块破抹布，被人踢过来扔过去。没有人关心他的生死，更不会有人关注他的苦痛，但他咬牙坚持下来了。
三年的残酷训练，暗星脱胎换骨，武功大进，一颗心也磨砺得冷硬，整个人散发着生人勿近的冷漠气息。
暗星的心中一直有一个执念，就是他的身世。他曾经问过星魂自己的父母是谁，结果星魂冷冷地看了他一眼，将他暴打一顿，饿了三天。此后，一想起星魂那如毒蛇般阴冷的目光，他就感觉遍体生寒，再也不敢多说一个字。
现在，他的武功精进，行动也相对自由了，寻找亲生父母的念头不可遏制地占据了他的全部心思。他不知道自己的父母在哪，但心里有一个声音说，逃出去，只要出去了，就有办法。于是有一天，他趁着在密林中加训的间隙，瞅了个机会跑了出去。
走出训练营，暗星才意识到自己的渺小。这些年，他生活在星魂的严密监控之下，根本就没有接触外界的机会。人海茫茫，他不知道自己该如何生存，更不知自己该归向何处。仅仅一天的功夫，星魂派出的人就找到了他。
星魂没有说什么，转身将他扔进兽窟。曾窟是星辰阁专门用来惩治犯错之人的，三天为限，生死由命。兽窟里面养了几十头野兽，凡被扔进兽窟的人，很少有人能从兽窟中活着出来。
也是暗星运气好，他被扔进去的时候，身上带着的驱兽粉并没有被搜走。那是密林特训时教官分发的，他逃走的时候还剩了不少。靠着驱兽粉，他在野兽环伺之下硬是撑了三天。这三天，他杀了不少凶悍的野兽，自己也弄得浑身是伤，鲜血淋漓，只剩一口气支撑着本能的动作。
经此一事，他明白了，刺客是生活在暗夜之下的，是不能有自己的生活的。刺客要做的，只有服从，如果违抗，代价便是自己的性命。面对残酷的现实，暗星选择了隐忍，但他的内心，始终有一团火在烧。他发誓，有朝一日，当自己的力量足够强大，一定要找到自己的亲生父母，揭开自己的身世之迷。
这次接到任务，他曾暗暗地兴奋：终于有机会一展身手，能印证一下自己多年来的苦学，也终于能有机会到江湖上行走，说不定能找到与自己身世有关的线索。
可没想到，刺杀的对象却是一个孩子，这个死在他剑下的孩子，还让他不受控制地乱了心神。
星魂养了他十几年，对他始终是一副冷酷的面孔。他从来没在星魂身上感受到半点温情，可他心中仍存有幻想，幻想自己在星魂心中是不一样的，这才有了这次的任性。可此刻，面对死亡的威胁，他彻底冷静了下来。
“义父，暗星错了，请义父责罚。”暗星放弃了抵抗，单膝跪地。他用了以前的称呼。他在赌，赌星魂心里还残存着一分人性，赌他在星魂心里的分量。
身上的压力一松，星魂收了招式。暗星知道，他赌对了。
“义父。”
星魂的目光闪了闪，面上浮现出一丝说不清的情绪，但转瞬间，他的目光又凶狠起来，一抬腿，狠狠的一脚踹出，将暗星踹出一丈多远。
“混帐东西，再有下一次，定要了你的狗命。”冷冷地丢下一句话，星魂头也不回地走了。
暗星摔在地上，只觉得五脏六腑都挪了位，一张嘴，一口鲜血咯了出来。他闭目喘息了好一会儿，才勉强撑起身子，慢慢爬起来，用力拔出了斜插在树上的短剑。
“我暗星，在此立誓，一定要变强，一定要掌控自己的命运！”他的目光变得狠戾起来。
四
暗星的生活，又恢复了固定的模式：训练，接任务，杀人……
他逼着自己超负荷地训练，几乎到了疯狂的地步。每天鸡叫头遍，他便起身，绕训练营跑十公里，之后便出现在演武场上，各种对打，千百次的击刺、扑跳，他就像一台不知疲倦的机器，直到天上挂满星辰，才拖着疲惫的身子回到住处。他每天都在挑战自己的潜力，每天都把自己弄得精疲力竭。
训练的结果也是显著的，他在剑术上的造诣越来越深，与剑的默契更是几乎到了人剑合一的地步。在训练营，他不再是挨打的对象，许多挑战过他的人都成为了他的剑下败将。星辰阁以强者为尊，他的地位在这一次次的挑战对打中迅速提升，许多以前瞧不上他的人现在见了他都会恭恭敬敬地叫一声“师兄”。
“好小子，是块材料。”暗星的变化星魂看在眼里，他没有多想，只是欣喜自己手中又多了个能担大任的底牌。为了让暗星更快地成长，他开始重用他，许多棘手的任务都交给他去做，对他也更加严苛。
单调的日子过得很快，一晃五六年的时间过去了。这些年，他杀了很多人，忠臣、良将、商贾、妇孺……都曾出现在他的刺杀名单中。
他看多了或怨恨或惊惧的眼神，听多了他们的咒骂和哀求，也习惯了让如墨的黑夜吞噬一个又一个生灵。可是他的心肠却依然没办法变硬。那一个个他亲手杀死的人，会在夜深人静之时进入他的梦境，成为他的梦魇，让他无法安眠。每当这时，他只能靠练剑来排遣心中的不安。不知有多少次，他在暗夜中一直练剑到天明。
那把黑色的短剑，是他十五岁进训练营那天星魂送给他的，长约一尺八寸，剑身漆黑，削铁如泥。他当时一眼就喜欢上了，心中莫名有一种熟悉的感觉。那感觉，就像遇到了久别的亲人。这么多年，这把剑从未离身，就连睡觉，他都是抱着剑睡的。只有在疲惫的身体挨着冰冷的短剑时，他紧绷的神经才会慢慢放松下来。
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