村头大坑沿上的柳树泛出浅绿，道旁土埂上，苦菜花也酿出嫩芽，每年的这个时候，村里土井的水位就降到最低了，丈八深的土井，只有浅浅的一汪水，不到半个水桶高，辘轳摇不上水来，绳子摆不上水来。老天还没到下雨的时候，却每天送来一阵阵干燥的风，各种蛰伏的花啊草啊昆虫啊，渴了一冬，这时都抢着要水喝，而地下的水，捉迷藏似的，逃到更深的土层去了。
就要挖井，把现有的土井往深挖，一尺两尺一米，直到遇见新的水脉，冒出清亮的甘泉，乡亲们叫追水，青黄不接，用水的时候，水跑了，要追回来，否则，人畜鸡鸭活不了，庄稼秧苗也会枯萎，日子就没法往下过了。怎么挖呢？钻井机、挖沟机，派不上用场，也没有，只能下去一个人，人工挖，一锹锹地挖下去，一罐一罐地把沙土提上来。这个下井挖土的人，就是追水的人！
追水，不是什么常规的农活，也不属于什么专业，农耕文化的谚语格言里，登不上大雅之堂，但这个活，没人愿意干，强度高，风险大，井底下不好形身，是个受罪的活。俗话说，过了打春别欢喜，还有40天冷天气，追水的时间，在立春和惊蛰之间，刚过“六九”，地气虽有上升，但春寒料峭，人很容易着凉受病，何况，井下阴气重，寒气浓，虽然干着活，身体也会凉透。最麻烦的，还是遇到流沙，挖着挖着，两边的流沙，顺水一同涌进井底，水沙泥俱下，弄不好塌方，就出人命了。我一个本家老叔，上半身和下半身弯成90度，一张英俊的脸，却每天总是冲着大地，据说，就是年轻时下井追水，落下的风寒，50多岁了，也没说上个媳妇，队里照顾他，让他当饲养员，喂牲口。这事真假，没人考证，但这样的残疾，人们归罪于追水，就说明这追水不是个好差事，有落残受病打光棍的可能。
要干好这件事，要有一个强壮的体格，特别是，要有一颗愿意给乡亲们追水的热心，有一个肯于忍受井下阴冷可能落下病根的秉性。
“觉迷”，就是一个这样的人，“听拉拉蛄叫就不用种地了！喝上半斤酒，百毒不侵，啥病也赶走了！”他说。他长我八九岁，我叫大哥，觉迷，是他的外号，也是他的“特长”，他特别爱睡觉，坐着睡，站着睡，离枕头一尺高就能睡着，马车上，墙跟下，麦结垛旁，到处都可以是他的床，下地干活中间歇烟儿，他靠在一棵树上，呼噜已经打上了，他的长相，也是睡相，头发厚而蓬乱，眼睛极小，整天迷缝着，长期似睡非睡的样子。觉迷，他当之无愧。但他口壮，能吃肉，会喝酒，有劲，胳膊头子铁疙瘩似的。
“井水往下走得忒快，该追水了，找谁下井呢？”这是个公益性的行为，有点威望的热情人操持这事。
“觉迷啊！这几年大伙净找他的，到井下并不睡觉！”
“成，他手巧，还会点木瓦工、电工、钳工什么的。”
“个头不高，到下边还好转身。”
共同饮用这眼井水的几家主人附和。于是，凑点钱，弄半斤肉，几个鸡蛋，打瓶子老白干（白薯拐子酿的，8毛多一斤），找个阳光好的黄道吉日，就把觉迷请来了。吃饱了，追水有劲，半斤酒下肚，增热驱寒。
我们村的土井，内径是圆形，井口是方形，四块成个的石头圈砌而成，象形的“井”字，好像就是古人照着我们村的土井造的。井口侧上方，支起三根木桩，上端交叉合并，用八号铁丝拧在一起，成为一个架子，距架子一米多处，竖放着一块固定好的石板，上端有个孔，这个孔和木架子上端基本持平，一根木棍，横在上边，这端搭在木架上（铣好的轴，抹上润滑油），担着辘轳和摇把，那端包上软垫，插在石板的孔中，固定好。一根粗实的绳子，连起铁罐或柳条罐，缠绕在辘轳上。人，操纵着辘轳，水罐，就随着辘轳的转动出入井口，汲上水来，顺着事先砌好的水槽，汩汩地流向菜畦。三根架子木，要有竖劲，能承重，一根横木，要有横劲，不易折。
觉迷追水，也是靠这套设备下到井底的，只不过他比一罐水重很多，要将架子、横梁再加固，还要另附一根绳子，在辘轳上绕两圈，和水罐上的绳子并在一起，两个小伙子拽着。
这很有仪式感。先是吃饭喝酒，就在井边，一块追水的几个人陪着他，打气壮胆；接着开始穿雨鞋雨衣，戴柳条帽，用细绳在腰间缠上几道，这时的觉迷，很像太空英雄，还好不是白色，没戴口罩，否则和近年疫情期间的大白也差不多；第三步是拿起短柄挖锹，迈开隆重步伐，走近辘轳下边的水罐，把小锹放进水罐，随之双脚也踏进水罐，双手紧紧攥住两根绳子，点头示意准备就绪；第四步，两个把着摇把的小伙子，慢慢倒转辘轳，拽着另一根绳子的两人也送放绳子，觉迷屁股离开地面，站在罐里，逐渐直起身子，顺势下行，这时辘轳架子发出吱嘎吱嘎的响声，如同伴奏。“小心，小心！”井沿上的人嘱咐着。
“到啦！”一个浑厚的声音飞出井口，追水就正式开始了。附加的绳子被抻上来，底下发出哗啦哗啦的水声，觉迷开始往水罐里舀水，满了，摇上来，几个回合，水少见底了，就开始挖泥，一锹一锹，装进水罐，水罐满了，一声“走咧！”两个摇把的就将水罐搅上来，水槽边早有人拽过水罐，倒出泥沙，摇把的喊声“下去喽！”又把水罐送到井底，开始一个新的轮回。“走咧”、“下去喽”如此循环往复，一罐一罐的泥挖上来，井底一寸一寸地深下去。累了，上边摇把的，倒水罐的，都可以换换，唯独觉迷不能换，地上地下的，不好替换，也没人替换。
挖上来的不仅是泥沙，一年了，刮风下雨，石头瓦块，绳头烂布等杂物，也掉下去不少，都一同挖了上来。当然，有时还挖出几枚五分的二分硬币，被井上倒罐的人发现，“留着给觉迷买酒喝吧！”有人故意大声冲井下喊，“好好，我多挖点！”觉迷在井下回应。
有一年，奇迹出现了。随着一罐沙土的倒出，一支粗管的钢笔，在水槽里显露出来，外表一点没朽，捡起拧开一看，金色的笔尖，熠熠生辉，“五成赤金”四个精细的小字，清晰可见。早有人把我二哥叫到现场，二哥一看，座山雕得到联络图一样，兴奋不已，“正是，正是去年我掉下去那支！”这是父亲在外谋生、在家乡教书使用了大半辈子的钢笔，老国产名牌关勒铭，黑色大笔囊，二哥当了小队会计后，父亲递给他，“先用着！”二哥荣耀地每天别在上衣兜里，有些老化松动的银色的卡子，在他的胸前时时闪亮。没想到，去年二哥去汲水，在弯腰摆水时，不小心掉进井里。这可是父亲的爱物啊，父亲并没说给他啊，当时，二哥害怕心疼后悔，父亲知道后，说那就完了，虽表面没埋怨，但几天没说话。没想到时过一年，在觉迷的手中，这支钢笔失而复得，完璧归赵，喜哉幸哉！
二哥专门请觉迷喝了一顿。这支笔，后来我上初中用，我妹妹上学，我又给她用，为我家，服务了半个多世纪，两代四人（我在另一篇文章中已专有记述）！
追水的时间，少则一两个小时，多则三四个小时，这要看水“跑”得有多远，水位下降得多，就要往深挖，自然费时；还要看里边有多少杂物，杂物多，挖时老拦住铁锹，自然也费时。最麻烦、最危险、也最费时的，是遭遇沙层。我们家乡的土质，是粘性的，保水保肥，一般不易流动、坍塌，这也是土井内径不用砖石砌筑的原因，但往下挖，就大腿号脉——没准了，不同地段，不同深度，水脉不同，土质也不同了。浅水，大都是下雨储存在地里的，而往深挖，水伴沙走，就有可能出现流沙，这就要往下送石头砖块，堵住沙子，费时费料，险情增加。追水的人，最犯怵这种情况。
全村有土井二十几眼，有老祖宗留下的，有后辈人挖的，供五六百户人家，二千左右人口用水，人喝畜饮，灌粮浇菜。土井大部分在各家的院子里，院子主人用的多，别人家也用，算客情；有五六眼，在街上，公用。地下水位是一样的，土井不管坐落在哪，每年都要追水，觉迷所追的，公用的多，也有自家的水井，这家没有年轻人可以下井，也找觉迷帮忙，觉迷二话不说，拔脚就过来。这样算下来，觉迷下井追水，每年有十多次。追水，没人给工钱，叫请工，管顿饭，喝顿酒到头了。各家院里的，都有井架辘轳，用灌舀水；共用的，一般没有井架辘轳，用扁担或井绳汲水，两桶一担，挑回家。公用这几眼，要追水，就得大家找来井架辘轳，支拔好。我家的那支钢笔，就是在我们小街土井上“追”回来的。
虽是一个村，但各土井的水质区别很大，有软硬（钙质多少）之分，硬水，适合浇地，但不好吃，味道苦涩不说，炖肉煮豆都不烂，点脑儿不成型，熬粥不粘糊，连牲畜都不爱喝。软水，才适应饮用，不苦不涩，浇菜味好，沏茶倍香，夏天井拔凉水，都甜津津的，消暑解乏。春季追水，当软硬水井发生冲突时，觉迷就大手一挥，“先追人喝的！”就都依着他。我家院子大，有眼土井，但水硬，吃水就去街上打，才有钢笔失而复得故事的发生。
我的记忆中，五六年的时间，大家都找觉迷追水。到我考学离村参加工作，他的身体没大毛病，说了个挺好的媳妇，后来听说儿子大学毕业后硕本连读，留校当了大学老师。我默默地为他高兴。
但他最后还是受病了。去年我回家，碰到了他，他的两条腿，完全弯了，呈0型，走路抬腿都困难，擦拉擦拉地磨着鞋走路，拇指之外，八个手指弯成鸡爪一样。细看，头发白了不少，还那样乱，眼睛更小了。
“今年多大了？”我问。
“75了。”他答，眼神是亲切的。
“是追水落下的么？”我问。
“是。”他答。
“疼么？”
“平时好点，下雨阴天的，蚂蚁捣一般。”
“后来土井没水了，不都填了，打机井了么？”
“开始没大病。是村里挖大口井，我落下的，头头找我，我咋好意思推脱？在井下一干两个多月，冬天都干，受寒了。”呼噜响起来了。
我默默离开了他，想起来，那时搞农田水利基本建设，各村都挖大口井，最后因水位下降太快，都白搭了。
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